Ο Paul Laine δεν χρειάζεται καμία απολύτως σύσταση ή ειδική επισήμανση μιας και το όνομα του είναι όχι μόνο γνωστό σε όλους τους hard rock fans εκεί έξω αλλά κυρίως είναι συνώνυμο με μία αδιαμφισβήτητη ποιότητα. Η παρουσία του (κυρίως) στους Danger Danger & The Defiants αλλά και γιατί όχι στους Darkhorse & Jetset Junkies μας έχει προσφέρει σπουδαία τραγούδια και αξιόλογες, συνολικά, κυκλοφορίες. Αν με ρωτήσετε, πάντως, το απόλυτο highlight της καριέρας του θα είναι για πάντα το πρώτο του προσωπικό album “Stick It In Your Ear”. Οπότε, η είδηση της επικείμενης κυκλοφορίας του “The Long Road Back” σήμανε συναγερμό στους απανταχού φίλους του μελωδικού ήχου ενώ το πρώτο single “Love me or Leave me” ενέτεινε περαιτέρω την αγωνία μας καθώς ήταν με μία λέξη: εντυπωσιακό!
Το “The Long Road Back” όχι μόνο δεν θα απογοητεύσει κανένα αλλά βάζει ξεκάθαρη υποψηφιότητα για ένα από τα καλύτερα albums της χρονιάς…και δεν υπερβάλουμε καθόλου! Μιλάμε για ένα απολύτως προσεγμένο και δουλεμένο album σε όλες του τις λεπτομέρειες με μία πεντακάθαρη και ογκώδη παραγωγή που φέρει τη σφραγίδα του Bruno Ravel ενώ οι συνθέσεις είναι όλες (μα όλες) πιασάρικες και θυμίζουν τις ένδοξες μέρες του ιδιώματος. Τραγούδια που φέρνουν στο νου τα refrains των Bon Jovi της δεκαετίας του 80, την αισιοδοξία του Springsteen στο “Born in the USA” αλλά και την ανεμελιά των κλασικών Van Halen, το “The Long Road Back” είναι ένα hard rock αριστούργημα. Σε άλλες εποχές θα μιλούσαμε για ένα instant classic που θα μονοπωλούσε το ενδιαφέρον του MTV και του ραδιοφώνου. Τώρα, το μήνυμα του Laine ενέχει μεγαλύτερο ειδικό βάρος καθώς ζούμε σε εποχές πλήρους ισοπέδωσης και γενίκευσης.
Το “The Long Road Back” βρίσκει τον Paul Laine να…ξαναγυρίζει σπίτι του ύστερα από όλα αυτά τα χρόνια. Είναι ξεκάθαρο ότι αισθάνεται πιο άνετα σε ένα αμιγώς solo περιβάλλον και τολμώ να πω ότι -δεδομένων των συνθηκών- ο νέος δίσκος κοιτάει στα ίσα το “Stick It In Your Ear”. Καταλαβαίνετε, λοιπόν…
Highlight: Απολύτως ταιριαστό εξώφυλλο με το όλο κλίμα του δίσκου.
Σάκης Νίκας
