Πιστοί στο ραντεβού τους οι Soen, οι οποίοι σταθερά πλέον κυκλοφορούν καινούριο album κάθε δύο με δυόμισι χρόνια. Το “Reliance” είναι η έβδομη full-length δουλειά τους και είχα μεγάλη περιέργεια για το πώς θα ακούγεται αφού η αλήθεια είναι ότι το προηγούμενο “Memorial” δεν έμεινε για πολύ καιρό στα ηχεία μου. Σίγουρα, πολύ λιγότερο απ’ όσο τα αριστουργηματικά “Lotus” και “Imperial” για παράδειγμα.
Και έχω να πω ότι δεν βλέπω κάποιες σημαντικές διαφορές συγκριτικά με το πρόσφατο παρελθόν. Επειδή μπορεί να έχει επικρατήσει η άποψη ότι οι Σουηδοί είναι ένα prog σχήμα, αλλά αυτό μάλλον ισχύει περισσότερο για τα πρώτα τρία, άντε τέσσερα albums. Από εκεί και ύστερα, περισσότερο προς το alternative metal πατάνε αλλά με τον δικό τους χαρακτηριστικό ήχο. Έτσι και στο “Reliance”, συνεχίζουν με τη γνωστή συνταγή. Θα βρούμε δηλαδή δέκα καινούρια τραγούδια μικρά σε διάρκεια (μέσος όρος τέσσερα λεπτά), γεμάτα από κοφτά heavy riffs, στιβαρό rhythm section, ωραία ατμοσφαιρικά σημεία και φυσικά την υπέροχη φωνή του Joel Ekelöf.
Υπάρχουν και κάποια που ακούγονται διαφορετικά από τα υπόλοιπα, όπως το “Discordia” με τα έντονα djent στοιχεία, το “Indifferent” που έχει μόνο πλήκτρα και το πολύ ήρεμο “Vellichor” αλλά σε γενικές γραμμές δεν μπορώ να πω ότι άκουσα κάτι το οποίο δεν περίμενα ή κάτι που με εξέπληξε. Αυτό βέβαια δεν είναι απαραίτητα κακό. Οι Soen πειραματίστηκαν αρκετά όταν ξεκίνησαν την πορεία τους, βγάζοντας τρεις δίσκους με διαφορετικό στυλ και ήχο αλλά πλέον έχουν κατασταλάξει σε αυτό που τους εκφράζει περισσότερο. Έτσι κι αλλιώς, αυτό το οποίο μένει στο τέλος είναι πάντα η ποιότητα της μουσικής.
Και σε αυτό το θέμα, το “Reliance” είναι γενικά ένα πολύ ωραίο album, κάνοντας δυναμικό ποδαρικό στις καινούριες κυκλοφορίες του 2026, αν και από τις πρώτες ακροάσεις δεν μου φαίνεται να φτάνει ψηλά επίπεδα τα οποία οι ίδιοι έχουν θέσει στο παρελθόν. Το ότι θα συνεχίσω να το ακούω είναι δεδομένο, το για πόσο καιρό θα δείξει στη συνέχεια. Πιστεύω πάντως ότι δεν θα αφήσει αδιάφορο τους οπαδούς του συγκροτήματος.
